Il termine può derivare da somme (soma) e lier (legare), dall’uso dei soldati di Napoleone di legare le riserve di vino del Generale sul basto di muli da soma; o più probabilmente dal francese (provenzale) saumalier, conducente di bestie da soma, che spesso trasportavano viveri, vino compreso. Si può ricollegare al cerimoniere dell’antica Grecia, al quale spettava il compito di fissare la quantità di acqua da aggiungere al vino per attenuarne la gradazione alcolica; e all’ assaggiatore il quale doveva “testare” il vino da servire in tavola per verificarne la presenza di eventuali veleni. Oggi il sommelier è il degustatore professionale dei vini, chiamato negli alberghi e ristoranti di lusso alla cura e alla gestione della cantina, all’assaggio e al servizio dei vini aiutando i clienti ad abbinare il giusto vino con le vivande servite.
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