Per noi europei il vino è una bevanda importante e altamente simbolica, che ritroviamo in molteplici e complessi miti sia delle varie culture che ci hanno preceduto (esempio: mondo pagano-dionisiaco), sia delle forme religiose che hanno caratterizzato i due millenni della nostra era. Nelle tradizioni arcaiche la vite era espressione di immortalità e il vino simbolo della giovinezza e della vita che continuamente si rinnova. In base alle sue caratteristiche, nel vino è stata sempre riconosciuta una doppia valenza: da una parte libera dal dolore, “rallegra il cuore dell’uomo”, dà forza, ha un ruolo sacrale; dall’altro è pericoloso, può indurre all’ubriachezza e quindi può diventare distruttivo, tanto che in certe realtà culturali (es. mondo ebraico: esseni e qumraniti; mondo cristiano: setta degli encratiti; nel manicheismo, nel mondo islamico) il vino non aveva alcun diritto di cittadinanza. È stato il cristianesimo a conferire al vino una dignità sacrale non riscontrabile in nessun’altra religione quando ne ha fatto uno degli elementi essenziali del rito più importante che lo caratterizza: l’Eucarestia.
