L'invenzione dell'assegno sembra potersi ricondurre a un'intuizione dei Templari che, nel XII secolo, divennero esperti di questioni economiche. I Templari, infatti, erano i tesorieri fidati del Re di Francia e avevano il delicato incarico di trasferire il denaro in Terra Santa. Essi fornivano mutui, riscuotevano le decime pontificie per le Crociate e prestavano denaro a nobili in difficoltà. Utilizzavano l'assegno, in particolare, quando avevano in deposito beni altrui. Usanza che si affermò durante i pellegrinaggi in Terra Santa: i pellegrini, temendo di essere rapinati durante il viaggio, depositavano il denaro nei forzieri dei Templari e, come garanzia, ricevevano una lettera di cambio. Era un vero e proprio prototipo di assegno, che però non ne rispecchiava ancora l’uso moderno. Per l'emissione del primo assegno bancario bisognerà attendere il 1763 per iniziativa della Hoare's Bank di Londra.
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